Obwohl Ritter in schweren Rüstungen und Feudalsysteme längst der Vergangenheit angehören, ist das Ritterideal immer noch sehr lebendig und hat seine Anziehungskraft nicht verloren. Es ist der Projektionspunkt für unsere höchsten Ideale, wie Ehre, Tapferkeit, Loyalität, Offenheit, Gerechtigkeit und so weiter. Die alt-ehrwürdigen und die modernen Ritterorden tragen zum Erhalt dieses Ideals bei. 

Mittlerweile ist eine unüberschaubare Anzahl an ritterlichen Vereinigungen entstanden. Die Unterscheidung von seriösen und unseriösen Ritterorden ist nicht immer einfach. Einige sind in der Lage, ihre "Legitimation" durch die Anerkennung einer Kirche oder eines Mitglied des hohen Adels zu belegen. Andere setzen die Tradition alter Orden fort, deren Mitgliedschaft aber nur einem kleinen exklusiven Kreis zugänglich ist.

Im Humanistischen Ritterbund schließen sich ritterliche Vereinigungen zusammen, die einem freiheitlichen und humanistischen Weltbild folgen, also sich an den Grundsätzen von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit ausrichten. Nur auf dieser Grundlage sind die modernen "Ritterorden" vorstellbar, die ohne königliche oder klerikale Autorisierung gegründet wurden bzw. fortgesetzt werden, um auf jeweils ihrer eigenen Art dem Ritterideal und der geistig-religiösen Ausrichtung zu folgen.

Einzelne Personen haben ebenfalls die Möglichkeit, dem Humanistischen Ritterbund beizutreten.

Die Ritter der angeschlossenen ritterlichen Vereinigungen und des Humanistischen Ritterbunds verwenden die Titel Ritter und Dame hauptsächlich nach Innen und nicht nach außen. Es ist der innere und innerhalb der Ritterorden geteilte Ausdruck, dem ritterlichen Ideal zu folgen und die damit verbundenen Regeln zu kennen und einzuhalten. Wer hier nur auf das Prestige schaut, wird sicherlich enttäuscht werden, denn um Adelstitel handelt es sich hierbei nicht.